NUEVO PROYECTO, TROFOALBORAN

A últimos de este mes finaliza el proyecto NITROALBORAN, que ha dado nombre a este blog, y que lo ha ido alimentando con sus actividades y resultados. NITROALBORAN será sustituido por un nuevo proyecto, TROFOALBORAN, cuya área de estudio es en parte coincidente con la de NITROALBORAN, aunque sus objetivos se amplían a otros grupos de plancton además del fitoplancton (zooplancton y larvas de peces). En el marco del nuevo proyecto se prevé realizar seis campañas de investigación oceanográfica en las que se muestrearán estaciones localizadas en las bahías de Málaga y Almería. La actividad del blog se mantendrá también al menos hasta la finalización del nuevo proyecto. Durante este período se continuará informando de los principales resultados obtenidos dentro del proyecto NITROALBORAN, así como de las actividades y datos que se generen en el nuevo proyecto.

A continuación podéis leer el resumen del proyecto TROFOALBORAN, donde se especifica su planteamiento inicial y objetivos generales:

Durante los últimos años se han constatado cambios interanuales en la estructura (biodiversidad) de las comunidades plánctonicas del sector norte del mar de Alborán (mar Mediterráneo) que probablemente tienen su origen en las fuertes presiones antropógenicas a que están sometidas estas áreas marinas (desde alteración en el régimen de nutrientes hasta sobrepesca). El análisis conjunto de las series temporales de datos disponibles sobre fitoplancton y mesozooplancton en zonas costera de Málaga, evidencia que el forzamiento atmosférico explica sólo parcialmente la variabilidad estacional e interanual de estas comunidades, lo que sugiere que las relaciones tróficas podrían jugar un papel central en la regulación de la respuesta del ecosistema a los cambios ambientales. Así, el meso-zooplancton parece controlar la abundancia y composición del fitoplancton, probablemente vía las interacciones fitoplancton-ciliados-zooplancton, a la vez que podría estar sometido a un control top-down por los peces planctívoros, que en la zona son principalmente peces pequeños pelágicos de la especie Sardina pilchardus (la cual a su vez está sometida a fuerte explotación pesquera). Por otro lado, el análisis del ciclo estacional de las larvas de esta especie indica una condición nutricional muy diferente en invierno y primavera, algo que podría estar ligado al ciclo estacional del fito- y zooplancton. Por tanto el posible papel regulador de los peces pequeños pelágicos sobre el zooplancton podría ser compensado por el control bottom-up ejercido por el fito- y zooplancton sobre sus larvas. En la presente propuesta se propone contrastar esta hipótesis mediante la determinación de cuáles son las principales relaciones tróficas que condicionan la estructura y el funcionamiento del ecosistema pelágico en las áreas de afloramiento del mar de Alborán. Este objetivo general se alcanzará mediante: (1) el estudio de la variabilidad estacional en la composición taxonómica y estructura de tamaños de las comunidades planctónicas, (2) la identificación de las relaciones tróficas dominantes entre los diferentes grupos de plancton, y entre estos y los principales peces pequeños pelágicos en diferentes fases de su desarrollo (de larvas a adultos) y (3) la determinación de cómo los cambios en la estructura de la red trófica pelágica afectan a la eficiencia de transferencia de la materia orgánica desde los productores primarios hacia los otros niveles tróficos. Para estudiar la conectividad del ecosistema se empleará una aproximación basada en la distribución de frecuencias de la abundancia de isótopos estables de C y N en diferentes fracciones de tamaño del plancton y en individuos juveniles y adultos de sardina y anchoa. La eficiencia de la transferencia de materia orgánica desde los productores primarios se establecerá a partir de la determinación de la producción primaria, crecimiento relativo y respiración en las diferentes fracciones de tamaño del plancton (calculada a su vez a partir de la actividad del sistema de transporte de electrones respiratorio, mediante la aplicación de modelos basados en la cinética enzimática). El esfuerzo de muestreo requerido para la consecución de estos objetivos se repartirá en varias campañas que se realizarán en diferentes fases del ciclo anual de estratificación-mezcla, así como durante dos ciclos anuales y en dos áreas de afloramiento del sector norte del Mar de Alborán (bahías de Málaga y Almería).